– Да примени ты уже магию! – завопила рыжая еще громче чем раньше.

Твою ж магическую рыжесть побери! Знает же прекрасно, что может случиться, если я применю! С другой стороны, реально, куда уж хуже?

Раздался очередной вопль моей прелестной, но сквернохарактерной спутницы, я сплел заклинание, и мы уже не неслись по склону, а летели по воздуху. Причем в такой трепетной близости, что мои руки то и дело цепляли впечатляющие округлости Джас.

Единый, какая же у неё приятная… улыбка, черт побери! Если мы сейчас не остановимся, я за себя не ручаюсь, ибо держать в руках свою мужскую сущность уже слишком тяжело.

Я пытался шутить, но по лицу рыжей понимал, что ей не до шуток. Бедняжка совсем окоченела. Хм, а между тем, я знал прекрасный способ согреться! Способ, на которое мое тело уже не намекало – вопило что есть мочи. Надо только найти подходящую горизонтальную поверхность. Ну или вертикальную, но такую, которая защитила бы от ветра.

Место, куда мы попали, совсем не радовало. Снег слепил глаза, ветер завывал. Морозный воздух пробивался в грудь и заставлял вздрагивать от озноба. Пальцы Джас начали краснеть на холоде. Да и мои руки, увы, выглядели ничуть не лучше.

– Мы тут погибнем, а ты… только и знаешь, что свои пошлые шуточки!

– Это не шуточки, – ответил я серьезно, протягивая ей руку.

Зорким взглядом я оценил обстановку.

Везде, куда ни кинь взгляд простиралась ледяная пустыня с высокими барханами снега. В некоторых реально можно быть просто утонуть с головой. Ветер прерывисто срывал с них верхушки, словно шапки с прохожих. Однако метрах в пятидесяти взмывали к самым облакам скалы, возможно за ними удастся спрятаться.

Я знал, что в Агрийских скалах древними жителями этих земель были устроены пещеры. Нам очень повезет, если отыщем одну из них. Магию применять, естественно, я больше не рисковал. Поэтому мы двинулись прямо по снегу.

– Я пойду впереди, а ты – по моим следам. Строго след в след, – скомандовал я Джас. И, как ни поразительно, она даже возражать не стала! Замерзла, видимо… Это было так непохоже на мою рыжую заразу, что я решил – надо поднажать. Нам следовало ступать осторожней, потому что провалиться в сугроб по темечко было как нечего делать, а вот выбраться… Учитывая, что местный снег не просто холодный, а еще и твердый, утрамбованный… выглядело весьма непростой задачей. Я вытащил из-за пояса подарок Корни – волшебную вещицу, которая, по счастью, работала без моего участия. Палочка, длиной не больше моей ладони после нажатия на светящиеся голубым символы разложилась и превратилась в длинный посох. Я мог бы с тем же успехом сделать из нее и меч. Если бы это потребовалось. Я принялся пробовать сугробы этой самой палкой. Всаживал ее что есть сил, проверяя как глубоко пройдет. Находил самые утрамбованные места, где нога не увязала глубже колена и двигался по ним. Джас послушно шагала прямиком по моим следам, и мы не без труда, но миновали самые глубокие и рыхлые снежные барханы. В итоге, минут через десять мне удалось нащупать вход в скальное укрытие.

Я протиснулся в узкое ущелье и втащил за собой рыжую мегеру, которая немедленно воспрянула духом и продолжила меня костерить. По её мнению, это я был виноват в том, что мы потеряли дракона! Разумеется я! Кто же еще! Кто бы в этом сомневался!

Пещера оказалась более чем удобной. Ледяной свод внутри сменялся каменным. И едва мы, так сказать, из парадного добрались до гостиной – до соседней просторной пещеры, как в углу что-то начало мерцать.

Единый! Кермель? Жар-камень? Да, ладно! Неужто мое невезение взяло выходной? Устало от бурной деятельности, решило вздремнуть?

Этими штуковинами аборигены отапливали жилища. И тогда и теперь. Только теперь дома у них были получше и поудобней. Специальный, заколдованный минерал реагировал на живую ауру и начинал нагреваться… Правда, очень медленно. Но… это уже гораздо лучше, чем прежде. Особенно тем, что это не моя магия…

Тем временем, Джас перешла со смачных описаний моих талантов к оценке моих умственных способностей и вообще меня самого, как такового. Следом пошли забористые комплименты моим родственникам…Слушать подобное было невыносимо, поэтому я просто заткнул Джас рот самым простым и приятным способом. Я её поцеловал.

А дальше…

– Ты хотела согреться, моя красавица? Думаю, я могу помочь с этим…

– Нет, Руд, я… я пошутила, Рудэй, нет… нет…я… да… о… Боже…

Я прислонил Джас к тому самому месту, где в углублении мерцал оранжевым кермель. Почему-то хотелось о ней позаботиться. Несмотря на все, что мне высказали и, я был уверен, еще не высказали – но подумали достаточно. Джас ахнула, осела на уже теплый каменный пол – кермель согревал все вокруг себя стремительно – и расслабилась. Даже укусить не попыталась… Хотя опыт у меня уже был… До сих пор на губе след остался. Сам поражался своей храбрости – опять целовать ее взасос даже без страховки… Наверное, у меня от ее близости мозги окончательно отключились, а мужские инстинкты и желания, которые я сдерживал уже много дней, врубились так, что все остальное просто спасовало. В голове почему-то промелькнули воспоминания о том как бабушка шутила: мол, мужики, вам бы только об одном… Едва из комы вышли, встать не можете, а все что нужно уже «на карауле» и вертикально.

…Мы действительно согрелись довольно быстро. Нет, потом мы согрелись еще раз, уже медленнее, а потом…

Чёрт, мне ведь нельзя на ней жениться? Определенно. Во-первых, она из другого мира.

Да еще и из какого мира! Из самой… да, да, из Задницы! Хотя я уже перестал так называть её Землю, но в нашем мире измерение Джасинды, то есть… Оксаны, называют задницей и никак иначе. У нас туда всякий сброд раньше ссылали! Пока сброд не взмолился и не стал просить ссылать хотя бы на обжигающий Аддад, или водный мир Нептуния. Задница казалась гораздо более суровым местом.

Наши аристократы не примут императрицу из Зада.

Во-вторых, и это тоже непреодолимое препятствие – кровь.

У неё нет ни капли королевской крови. Это совершенно точно. Откуда ей взяться? Да, конечно же, нет. Это точно еще и потому, что будь у неё королевская кровь я не мог бы действовать на неё магией. А я могу.

Наверное было что-то и в-третьих, и в-четвертых, но её плоть была такой мягкой и сладкой, что мне захотелось снова её… согреть. К тому же, Корни тот еще прохвост, наверняка что-то придумает… Ну не может такого быть, чтобы мой хитромудрый колдун не нашел способа обойти все эти «против», подведя нас к однозначному «за». Однако не успел я прижаться горячим поцелуем к её нежной шейке, как услышал вопрос:

– О чем это вы так громко думали, ваша светлость? Уж не о том ли, как взять меня в жёны?

Хм, я не предполагал, что рыжие ведьмы умеют читать мысли, но… только приготовился сказать, что именно эти мысли и пришли мне в голову, однако увы, преград великое множество, как услышал ответ на незаданный вопрос.

– Даже не надейтесь, я за вас ни за что не выйду!

Глава 1

Гигантскими шагами я мерил расстояние от одного витража в личной гостиной императора до другого.

Какого магического тлена Корнуэлл решил отпустить эту рыжую ведьму? Вернее, уже совсем не рыжую и… даже почти не ведьму. По хитрому взгляду друга и помощника я понял – не просто так, ох не просто он позволил случиться этому магическому преображению! Да, похоже, еще и меня слегка «колданул» чтобы глаза мои постоянно опускались на эту… эту пышную конструкцию.

Я ведь не хотел туда смотреть? Не хотел! Я не какой-то там юнец сопливый. Я без пяти минут император! Ну, ладно, без десяти… Хорошо, будем честны сами с собой, ваше будущее, возможное императорское высочество! До императорства вам сейчас как… как на никодийских улитах до западных пустошей! Гнать – не догнать.

Еще и грудастая воительница отошла в мир иной. Вернее, вернулась в свой.

Как там она сказала её зовут? Оксанна? Джасинда, будь она неладна. Надо, кстати, узнать, почему она назвалась Джасиндой? Это… шутка что ли? Она надо мной издевалась?